[Auteur : LordOfTheRice]

J’ai conservé la plupart des vieux manuels scolaires de mon fils, niveaux collège et lycée (en gros, secondaire 1 à 5 au Québec), et il m’arrive de les feuilleter pour le plaisir et par curiosité. Quoi qu’on dise du contenu des manuels japonais, extrêmement denses et conçus pour la mémorisation en vue des examens davantage que pour la réflexion personnelle, ils n’en demeurent pas moins des ouvrages d’une très grande qualité, tant au niveau de la richesse du contenu que du soin apporté aux illustrations. Et comme j’ai toujours eu en horreur l’étude systématique du vocabulaire et de grammaire en vue du JLPT, je me suis souvent demandé s’il ne serait pas possible d’exploiter ces manuels comme support d’apprentissage agréable de la langue telle qu’elle est utilisée dans les écoles japonaises.

Aujourd’hui, j’ai décidé d’explorer un peu plus à fond cette idée, tout en essayant d’exploiter l’IA dans ses versions gratuites. Si la chose vous intéresse, je vous invite à me suivre dans cette petite aventure, sans savoir plus que vous où elle me mènera.

19 juillet 2026

Comme premier test, j’ai d’abord discuté avec ChatGPT pour créer un projet correspondant à mes attentes. Autrement dit, je lui ai expliqué ce que je voulais, et nous avons pondu ensemble cette ébauche d’instructions pour le projet :

Tu es mon professeur particulier de japonais, niveau avancé. J’étudie à partir de manuels scolaires japonais du lycée (géographie, histoire, sciences, économie, éducation civique, etc.). Adapte toujours les explications à mon niveau. N’explique pas le vocabulaire courant. Concentre-toi sur les notions scolaires, les tournures du japonais académique, les collocations, les nuances de style et les connaissances culturelles nécessaires à la compréhension. Réponds en français, sauf lorsque tu donnes des exemples en japonais. Ne me donne pas les furigana.

J’ai ensuite lancé une première conversation écrite basée sur ces instructions, en lui donnant comme références deux fichiers du manuel de géographie du lycée (高等学校　新地理A, édition 2018 approuvée par le ministère de l’Éducation en 2016). J’ai d’abord scanné les deux pages avec mon imprimante Brother, et l’IA s’est plainte de la qualité, qui n’était pas optimale pour elle, même si à mes pauvres yeux vieillissants d’humain tout semblait parfaitement lisible. L’IA m’a ensuite demandé d’augmenter la résolution sur l’imprimante, ou d’essayer avec mon téléphone. Je lui ai donc redonné les deux mêmes pages capturées avec la caméra du téléphone, et cette fois-ci la petite bête artificielle s’est dite satisfaite, puisqu’elle arrivait à lire environ 95% du contenu.

Nous avons ensuite discuté du contenu des deux pages. L’IA faisait tout ce que je lui demandais, que ce soit résumer le texte en japonais, le reformuler pour un public universitaire, ou le transformer en conversation informelle entre deux personnes ayant lu les deux pages en question. Jusque-là, pas de problème, et pas grand-chose à redire : le contenu était bien résumé, et les textes produits correspondaient à mes attentes sans anomalies flagrantes.

J’ai ensuite testé l’option de synthèse vocale disponible au bas de chaque réponse fournie par l’IA. Là, ça s’est un peu corsé. La voix n’était pas vraiment naturelle, et certains mots des phrases japonaises étaient massacrés, voire carrément ignorés. Dans d’autres cas, on avait l’impression que deux bouts de phrases étaient énoncés en même temps.

J’étais sur le point de tout laisser tomber en me disant que la bête n’était pas encore assez mature (du moins dans sa version gratuite), quand j’ai eu l’idée d’ouvrir le mode de conversation orale… au cas où.

Comme je ne suis pas très familier avec ChatGPT (qui rime avec JLPT dans ma liste de préjugés), il m’a fallu quelques secondes pour comprendre que la créature invisible, silencieuse et tout oreilles, attendait simplement que je parle. Ce que je fis comme suit : « Tu viens de me résumer deux pages de manuel dans la conversation écrite. Lis-moi ton résumé. » Je m’attendais à ce que ça foire, puisque j’avais basculé de l’interface écrite (clavardage) à l’interface orale, mais non, l’IA s’est aussitôt exécutée dans un japonais beaucoup plus naturel que dans l’interface précédente, tout en écrivant le texte à mesure qu’elle le lisait.

Sincèrement, là, la chose commençait à prendre une tournure différente. Des horizons s’ouvraient. Des nuages artificiels s’écartaient pour laisser place à un vague espoir.

Nous avons discuté un moment, puis je suis retourné dans l’interface écrite pour tester quelque chose d’autre, sans trop y croire cette fois non plus. Il s’agissait cette fois-ci de demander la création d’une illustration de la conversation précédemment générée sur la base des deux pages photographiées. Voici ce que la bête a recraché au bout d’une trentaine de secondes.

Le résultat, sans être parfait, n’était pas mal du tout. La lycéenne y pose des questions, dans un japonais conversationnel, à son camarade plus doué (la distribution des rôles a été faite par l’IA, pas par moi), les grands thèmes abordés dans le manuel sont affichés sur le tableau blanc, on se croirait dans un coin de la bibliothèque du lycée Untel, et il y a même un petit boisé dans la cour d’école, tout à gauche, où Béni-Le-Rouge est peut-être en train de passer, qui sait ?

Mais avec l’IA, il faut toujours tout vérifier, et comme de fait, les deux dernières réponses du petit génie s’articulaient mal avec le fil de la discussion. Prudence, donc…

J’ai ensuite demandé une version française, et là, petite déception, la traduction n’était pas fidèle à l’original. J’ai demandé pourquoi, et la créature m’a expliqué que le modèle avait pris l’initiative de recréer l’illustration et de modifier un peu le texte dans la version française… et que pour éviter cela, je devais lui demander explicitement de garder la même illustration et de traduire fidèlement tout le texte. (Ça me fait une première leçon à retenir.)

Je me suis ensuite demandé s’il ne serait pas préférable de transformer la conversation en petite bande dessinée. Ça a donné ceci :

Pas mal du tout. Pas parfait, parce qu’à la case 5 le petit surdoué se pose lui-même la question… mais pas mal du tout quand même.

Ceci dit, on peut ensuite poser des questions sur le texte, générer une liste de vocabulaire, etc.

• 教科書 きょうかしょ manuel scolaire — courant
• 勉強する べんきょうする étudier, apprendre — très courant
• 学ぶ まなぶ apprendre, étudier (plus soutenu) — courant
• 地理 ちり géographie — courant
• 世界 せかい monde — très courant
• 世界の地理 せかいのちり géographie mondiale — courant
• 広い視点 ひろいしてん perspective large, vision globale — courant
• 視点 してん point de vue, perspective — courant
• 学習する がくしゅうする apprendre, étudier (terme scolaire) — courant dans les manuels
• 内容 ないよう contenu — très courant
• どんなこと quel genre de choses, quoi — très courant
• 大きく分ける おおきくわける diviser en grandes catégories — courant
• 分ける わける diviser, séparer — très courant
• 地域 ちいき région, zone — courant
• 国 くに pays — très courant
• 文化 ぶんか culture — très courant
• 自然 しぜん nature — très courant
• 環境 かんきょう environnement — courant
• 人々 ひとびと les gens, les populations — courant
• 暮らし くらし vie quotidienne, mode de vie — courant
• 関係 かんけい relation, lien — très courant
• 比べる くらべる comparer — très courant
• 理解する りかいする comprendre — très courant
• 深める ふかめる approfondir — courant
• 知識 ちしき connaissance — courant
• 地球 ちきゅう Terre, planète — courant
• 大陸 たいりく continent — courant
• 気候 きこう climat — courant
• 産業 さんぎょう industrie, activité économique — courant
• 農業 のうぎょう agriculture — courant

Curieusement, j’ai obtenu un tas de mots de niveau élémentaire, alors que mes instructions spécifiaient que je ne voulais pas de termes courants.

À ce stade, ayant déjà épuisé les tokens disponibles dans la version gratuite, l’IA m’a prévenu qu’elle risquait de subir une baisse de performance jusqu’à demain, où je retomberai en mode normal à l’heure spécifiée. Comme je subis moi-même des variations notables de rendement cognitif au cours de la journée (sur une courbe qui vacille entre les niveaux normal et crétin), je peux vivre avec ça. Je lui ai donc demandé de me faire, legumatis mutandis, une liste basée exclusivement sur les termes présents dans les deux pages du manuel, en ignorant les termes de niveau élémentaire et en m’épargnant les kana. Et comme ces deux pages résument en fait tout le contenu du manuel, j’ai obtenu une liste assez longue de termes…

La réponse en mode de déficience artificielle ↓

J’ai extrait les termes qui correspondent à un niveau avancé (japonais scolaire de géographie au lycée). Je n’inclus pas les mots de base que tu connais déjà (世界, 地域, 文化, 生活, 自然, etc.). Je privilégie les termes disciplinaires, les composés sino-japonais et les expressions typiques des manuels.

1. Géographie générale・mondialisation

Japonais Sens en français Remarque

• 地球的課題 enjeux planétaires Terme clé des manuels actuels
• 国家の領域 territoire national Vocabulaire géopolitique
• 国境 frontière nationale courant mais académique en géographie
• グローバル化 mondialisation Très fréquent dans les sciences sociales
• 国際分業 division internationale du travail Terme économique important
• 世界を結ぶ交通 réseaux de transport reliant le monde Expression scolaire
• 観光と人の移動 tourisme et mobilité humaine 移動 au sens géographique

2. Géographie physique・environnement

Japonais Sens

• 地形 relief, formes du terrain
• 山地 région montagneuse
• 平野 plaine
• 海岸地形 formes littorales
• 氷河地形 relief glaciaire
• カルスト地形 relief karstique
• 乾燥地域 région aride
• 気候帯 zone climatique
• 熱帯 zone tropicale
• 乾燥帯 zone aride
• 温帯 zone tempérée
• 寒帯 zone froide/polaire
• 雨温図 diagramme ombrothermique
• ハイサーグラフ climographe (graphique climatique)

3. Population・société

Japonais Sens Remarque

• 人口問題 problèmes démographiques
• 人口集中 concentration de population
• 過疎化 dépeuplement rural terme très japonais
• 高齢化 vieillissement démographique
• 人口ピラミッド pyramide des âges
• 多文化社会 société multiculturelle
• 移民 immigration
• 難民 réfugiés

4. Agriculture・industrie・économie

Japonais Sens

• 農業従事者 personnes travaillant dans l’agriculture
• 農産物 produits agricoles
• 農業開発 développement agricole
• 食料問題 problèmes alimentaires
• 食料自給率 taux d’autosuffisance alimentaire
• 資源 ressources
• 鉱産資源 ressources minières
• 工業化 industrialisation
• 産業発展 développement industriel
• 工業地域 région industrielle
• 経済発展 développement économique
• 経済連携 coopération économique
• 国際貿易 commerce international

5. Asie・régions du monde

Japonais Sens

• 東南アジア Asie du Sud-Est
• 南アジア Asie du Sud
• 中央アジア Asie centrale
• 西アジア Asie occidentale
• 北アフリカ Afrique du Nord
• サハラ以南 au sud du Sahara
• ラテンアメリカ Amérique latine
• アングロアメリカ Anglo-Amérique
• オセアニア Océanie

6. Urbanisation・aménagement

Japonais Sens

• 都市問題 problèmes urbains
• 都市への人口集中 concentration de population dans les villes
• 都市化 urbanisation
• 大都市圏 aire métropolitaine
• スラム bidonville
• 地域格差 disparités régionales
• 地域調査 enquête de terrain régionale
• 調査結果 résultats d’enquête

7. Environnement・défis planétaires

Japonais Sens

• 環境問題 problèmes environnementaux
• 地球温暖化 réchauffement climatique
• 温室効果ガス gaz à effet de serre
• 熱帯林の破壊 destruction des forêts tropicales
• 森林減少 diminution des forêts
• 自然災害 catastrophes naturelles
• 防災 prévention des catastrophes
• 災害リスク risque de catastrophe
• 持続可能な社会 société durable
• 持続可能な開発 développement durable

8. Cartographie・SIG (partie « 技能をみがく »)

Japonais Sens

• 地図投影法 projection cartographique
• 統計資料 données statistiques
• グラフ化 mise sous forme de graphique
• 地形図 carte topographique
• 読図 lecture de carte
• 縮尺 échelle (cartographique)
• 等高線 courbes de niveau
• GPS GPS
• GIS SIG (système d’information géographique)
• 電子国土 territoire numérique (GSI japonais)
• ハザードマップ carte des risques
• プレゼンテーションソフト logiciel de présentation

Les termes les plus « lycée japonais avancé » à retenir en priorité :

1. 地球的課題

2. 国際分業

3. 過疎化

4. 少子高齢化 (présent dans ce type de manuel même si pas visible ici)

5. 食料自給率

6. 地域格差

7. 持続可能な開発

8. 地球温暖化

9. 温室効果ガス

10. 国際連携・経済連携

11. GIS（地理情報システム）

12. ハザードマップ

Ce sont les mots qui reviennent constamment dans les manuels japonais de géographie du lycée et dans les questions d’examen.

(Fin de la réponse légumineuse)

Bref, la chose s’avère capable de générer du vocabulaire et de le traduire relativement bien (même en mode légume quand les tokens sont épuisés), de proposer des conversations (écrites et/ou orales), de fournir des illustrations pas moches du tout à partir des photos du manuel, et de porter un jugement (bon ou mauvais) sur une question qui déborde le cadre strict des photos qui lui sont fournies (elle dit que ces mots reviennent constamment dans les manuels).

Bon, pour l’instant, c’est à peu près tout. Le manuel de géographie contient un peu plus de 200 pages, ce qui permettra, si l’intérêt (la non-lassitude) persiste, de s’amuser assez longtemps à raison de deux pages par jour, sans compter les autres matières scolaires.

Si vous habitez au Japon et que le cœur vous en dit, vous pouvez facilement vous procurer des manuels scolaires usagés à bon marché sur l’appli de marché aux puces メルカリ et faire vos propres expériences. (Ou continuer de préparer le JLPT, oui.)

📝 Billet n° 214

Commentaires

Pot de moutarde

Quand j’ai lu : “La petite bête artificielle s’est dite satisfaite, puisqu’elle arrivait à lire environ 95% du contenu”, j’ai pensé à un pilote d’avion qui m’aurait dit avec la même satisfaction : “Ne vous inquiétez pas, j’arrive à distinguer 95% de ce que je vois”. Bravo, mais est-ce que la piste d’atterissage fera partie de ces 95% ?

Bref, comment se traduisent concrètement les caractères non-reconnus ? L’IA les signale ou, aïe, les interprète allègrement sans rien dire, dans le style “Avec un peu de chance personne ne remarquera que je les ai remplacés par brosse à dents et nichons” ?

Bouteille de sirop d’érable

Il faudra lui poser la question la prochaine fois, mais de toute façon elle génère sûrement à sa façon quel que soit le texte fourni. En attendant, pour t’aider à comprendre le degré de difficulté que présente la tâche présentée à l’IA, voici un lien vers un des innombrables manuels usagés qu’on trouve sur メルカリ. Si tu y as accès depuis la France, tu verras que la mise en page est assez complexe et que l’éclairage de la pièce peut créer des reflets qui nuisent à la reconnaissance du texte. Il faut quand même dire que le but est simplement de voir jusqu’où on peut aller avec l’IA gratuite pour ce genre de divertissement autodidacte (renforcement des acquis en l’occurrence, car je n’ai rien appris hier). Je garde aussi un certain contrôle parce que j’ai le texte original en version papier sous les yeux et que, dans ce cas précis, je maîtrise déjà le vocabulaire. Ça ne serait pas le cas, et donc plus dangereux, avec un manuel de biologie par exemple, car au cours de ma carrière de traducteur je n’ai rien traduit dans ce domaine, ne l’ai jamais étudié en japonais et ai probablement oublié presque tout ce que j’ai appris sur le sujet en français dans ma jeunesse. En tout cas l’idée de l’exercice reste simple et claire : alimenter la bête en matériel pédagogique de qualité plutôt que de la laisser choisir elle-même depuis je-ne-sais quel corpus, tout en étant conscient que le résultat ne sera jamais parfait.

Pot de moutarde

Merci pour ce prolongement :=)

Le lien vers le manuel usagé montre effectivement une mise en page complexe, notamment des illustrations avec des flèches directionnelles et des “camemberts” (probablement appelés diagrammes circulaires ailleurs qu’au pays des 3000 fromages). Je me demande bien si l’IA est capable de les interpréter…

Et juste par curiosité : tu as dis à l’IA que tu étais québécois ? Je pose la question parce que le terme “Anglo-Amérique”, ben je ne l’avais jamais entendu (en France on parle surtout d’Amérique anglo-saxonne), et quand je le tape sur Internet je tombe surtout sur des sites canadiens. A moins que l’IA n’ait déduit ta nationalité de ton accent, et adapté le vocabulaire en conséquence ?

Sirop d’érable

ChatGPT me parle souvent avec l’accent québécois même quand je ne lui demande pas de le faire. Ceci dit, je n’avais jamais entendu Anglo-Amérique jusqu’ici. Et concernant la capacité de lire les morceaux de fromage, on peut fort bien lui poser la question on verra bien. En général, la petite bête n’a jamais honte d’avouer ses limites et défauts. Lors du prochain essai, il faudra que je pense à lui demander des détails sur le 5% manquant…